Простая жизнь

Брэнсон находится в постоянном поиске новых проектов, а это означает, что Virgin Group представляет собой постоянно расширяющуюся сеть зарождающихся фирм, совместных предприятий и партнерств. Как чрезмерно удобренный сад, такая большая империя может выйти из-под контроля садовника, но неразборчивость Брэнсона в отношении деловых контактов оправдывается отсутствием высокомерия. Важной частью деловой философии Брэнсона является его стремление к простоте — понятие, олицетворением которого является сам Брэнсон.

Жизнь Брэнсона отличается крайней простотой. Его стиль неброский и консервативный. Брэнсон не пользуется компьютером, а мобильный телефон приобрел только в 1993 году. Наилучшим образом его подход к жизни можно описать как «стремление к простоте».

Журнал Forbes пишет:

«Брэнсон работает так, как будто он только что начал новое дело. Нет никаких схем организации работы компании, никаких традиционных иерархий управления. Он даже не знает, как включить ноутбук, и слово "Lotus" ассоциируется у него не с программным обеспечением, а исключительно с автомобилем... Брэнсон выглядит анахронизмом среди деловых магнатов: он записывает назначенные встречи в ежедневник, а приходящие ему в голову идеи — на руке. Очевидно, это работает».

Брэнсон носит с собой блокнот, который покупает и канцелярском магазине. В него он записывает новые идеи, заметки во время разговоров и список встреч. При этом окружающие столь высоко ценят и уважают его, что и другие сотрудники Virgin по примеру Брэнсона носят при себе блокноты для записей.

Принципа простоты Брэнсон придерживается как в бизнесе, так и в личной жизни. Даже его пристрастия в еде очень просты. Один из его деловых партнеров после совместного обеда с Брэнсоном безжалостно отметил, что еда была «похожа на школьный обед».

Остров Necker, часть Британских Виргинских островов, теперь официально принадлежит компании. Он может похвастаться отличной кухней и винными погребами, но они, скорее, предназначены для гостей и руководства Virgin. Самого Брэнсона мало интересуют такие вещи. Говорят, он был возмущен, когда руководство Virgin решило потратить деньги компании на дегустацию марочных вин в ресторанах, в то время когда он сам придерживается принципа никогда не платить больше 15 фунтов за бутылку.

Брэнсон действительно отличается необычайной независимостью от материальных вещей. А Джоан, его жена, известна своим неприятием претенциозности. Несмотря на свое огромное состояние, Брэнсон одевается как человек, обладающий гораздо более скромными средствами. Кто-то заметил, что его манера одеваться наводит на мысль, будто одежду он хватает в шкафу наугад, шаря в темноте. Но для Брэнсона это не имеет абсолютно никакого значения.

Из маленького семечка

Брэнсон — созидатель, а не покупатель, и это отличает его от многих других бизнес-лидеров. Там, где крупнейшие бизнес-магнаты создают империи, поглощая более мелкие империи, Брэнсон вырастил свою собственную.

«Мы не вкладываем деньги в землю и не разрастаемся путем покупки других компаний. Мое мастерство заключается в создании новых компаний».

В последние годы Virgin хорошо зарекомендовала себя в создании совместных предприятий и других типов компаний. Хорошим примером является совместное (50:50) предприятие с Norwich Union, одной из ведущих английских компаний по предоставлению финансовых услуг. Такое партнерство позволило Virgin предложить клиентам комплексные пенсионные планы и пакеты капиталовложений без необходимости прохождения всех требуемых экспертиз.

Сила притяжения бренда Virgin настолько велика, что другие компании просто рады работать с ней. В последние годы Брэнсон заявлял, что способность создавать эффективные совместные предприятия и управлять ими является одной из важнейших компетенций Virgin. Большую часть времени он тратит на изучение потенциала новых фирм и новых областей деятельности. Брэнсон постоянно занимается разработкой новых проектов, часть из которых может быть, претворена в жизнь, а часть оказывается нежизнеспособной.

Брэнсон и его команда по развитию бизнеса, рассматривают по 50 деловых предложений в неделю. В то же время на рассмотрении может находиться до 4-х потенциальных проектов.

Как только возникает возможность создания какого-либо перспективного предприятия, Virgin тотчас же пытается ее использовать — часто на это требуется всего лишь несколько месяцев. У Брэнсона хватает здравого смысла не только окружить себя способными людьми, но и дать им возможность проявить инициативу. Его энтузиазм и авантюризм также неизменно приносят компании успех. Брэнсон сам признается в том, что его самым любимым занятием является основание новых фирм.

«Я с головой погружаюсь в раскрутку новой компании месяца на три, а потом даю процессу возможность развиваться самостоятельно.После этого я сообщаю сотрудникам новой компании, что буду появляться только один или два раза в год».

Если что-то и является еще одной важнейшей компетенцией компании, так это сноровка в делегировании полномочий. Исключением из этого правила является Virgin Atlantic Airways, которая отнимает львиную долю внимания Брэнсона. Со времени продажи Virgin Music Group в 1992 году Virgin Atlantic Airways поистине стала бриллиантом в короне Virgin.