«Не паси овец, приручай кошек» — принцип управления Брэнсона. Он не хочет, чтобы люди слепо шли за ним, и полагается на свою способность использовать лучшие качества каждой личности, создав атмосферу соперничества. Это всё равно что собрать кошек в стаю — значительно труднее, но и гораздо интереснее.
Во многих отношениях глава компании Virgin — тип лидера будущего. Он редко заставляет что-либо делать силой или угрозами, он вдохновляет. Брэнсон обладает ценным даром руководителя, а именно он доверяет своим сотрудникам. Он получает результат не путём угроз, а взаимопониманием. В действительности он не играет роль большого начальника, словно актёр, а упорно работает над ней, поэтому он так успешен. Брэнсон хорошо понимает, что управление — это искусство, и оно больше похоже на искусство дирижера, чем на искусство солиста.
Управление, возможно, наиболее трудный вид человеческой деятельности. Каким бы мы ни представляли Руководителя XXI века, ясно, что это будет скорее тип Брэнсона, чем лорда Хэнсона. Способность управлять и расширять свой бизнес — куда более ценное качество, чем способность продавать фамильное серебро.
Однако никакой стиль управления не может компенсировать отсутствия деятельности. Возможно, по-этому некоторые руководители предпочитают прятаться за свою должность, полагаясь на иерархическую структуру и свою власть. С другой стороны, успешные руководители стремятся быть фигурами, вызывающими в равной мере поклонение, удивление и страх.
Сегодня нас уже не привлекает ни один из этих стилей руководства. Современный взгляд на руководителя предполагает, что сотрудники следуют за ним по своей воле. Когда Ричард Брэнсон начинал свой бизнес в 1960-х годах, мало кто думал, что командный стиль руководства разрушителен. Отбросив иерархическую систему управления как бесполезную и отдав предпочтение лидерству, Брэнсон опередил своё время на 25 лет.
