Филантроп Брэнсон

Существует ещё одна сторона Ричарда Брэнсона, привлекающая внимание средств массовой информации. Его очень часто вовлекают в деятельность разнообразных узкоспециализированных общественных организаций и предприятий. Так было с двумя безуспешными попытками управления Национальной лотереей Британии, прибыль от которой должна была идти на благотворительность. Брэнсон участвовал в кампании, положившей начало выпуску презервативов, составивших конкуренцию монополии Durex на рынке Объединенного Королевства, прибыль от которой также пошла на благотворительность. Кроме того, он участвовал в кампании помощи безработной молодежи и в правительственной кампании по уборке мусора на улицах Британии.

Ходили слухи, что Брэнсон собирается баллотироваться на пост мэра Лондона. Это лишний раз подтвердило бы его общественную популярность и показало. что многие лондонцы отдают ему предпочтение. Такая общественная деятельность создает Брэнсону репутацию филантропа. И хотя она никак не связана с его бизнесом, тем не менее она делает рекламу компании Virgin. Разумеется, многие знаменитости известны своей благотворительностью. Кинозвезды, поп-звезды и политические деятели не чуждаются этой сферы деятельности в рекламных целях. Однако в случае с Брэнсоном подобное обвинение выглядит ошибочным. Конечно, его репутация даёт ему преимущества в достижении цели, но его цели в основном идеалистические. Этот человек в возрасте 18 лет основал некоммерческий Student Advisory Centre для решения проблем молодежи. Это было в 1968 году, ещё до того, как он начал звукозаписывающий бизнес, который впоследствии вырос в империю Virgin.

В действительности, если и существует область, где Ричард Брэнсон не был оценен по заслугам, так это его благотворительная деятельность. Как это ни странно, но когда дело касается освещения его филантропической активности в СМИ, Брэнсон теряет весь свой рекламный талант и ведёт себя довольно неуклюже. Хотя он не даёт огромных денег на благотворительность, он щедро тратит свою энергию и время на цели, в которые искренне верит.

Он участвовал в нескольких общественных проектах. Один из них был осуществлен в 2000 году, когда в Объединенном Королевстве проходила кампания по улучшению состояния окружающей среды и снижению уровня безработицы среди молодежи. Этот проект объединил средства ряда частных и правительственных организаций. По просьбе правительства Маргарет Тэтчер Брэнсон занял должность главы комитета. Однако с самого начала кампания враждебно освещалась в печати, британские газеты изображали ее как эксплуатацию молодежи на общественных работах. Зализывая раны, Брэнсон оставил пост через год.

Вторым проектом был запуск противозачаточных средств, направленный на снижение стоимости презервативов монополии Durex. Проект имел успех, по британскому телевидению прошла серия рекламных роликов. Однако реклама оказала мало влияния на здоровье населения страны. Брэнсон подвергался критике в печати, хотя он рисковал собственными деньгами, начиная выпуск изделий, средства от продажи которых предназначались для благотворительных целей. Когда компания была продана австралийскому бизнесу Ansell, вся выручка в размере 1 млн фунтов стерлингов была пущена на создание здравоохранительной организации Virgin Healthcare Foundation.

Попытка Брэнсона участвовать в Национальной лотерее Объединенного Королевства также получила неблагоприятное освещение в прессе. Несмотря на то что Брэнсон настаивал, что он не получил бы никакой прибыли от управления Лотереей и что все деньги от продаж забрал бы благотворительный фонд, не имеющий никакого отношения к Virgin, общественность Брэнсона не услышала. И снова циничные журналисты не оценили его альтруистических намерений. Судя по всему, Брэнсон на удивление чувствителен к подобной критике. Там, где большинство людей готовы были к непониманию со стороны прессы, Брэнсон наивно удивляется, почему же она нападает на него. Действительно, он выглядит очень расстроенным, когда журналисты подвергают сомнению истинные цели его благотворительной деятельности. Возможно, он просто уже привык к тому, что пресса его все время хвалит.