11 вдохновляющих цитат Ричарда Брэнсона

Основатель культовой Virgin Group, кажется, сумел добиться всего. Теперь он рассказал Inc., как начать свое дело с нескольких центов, когда стоит «поискать что-то получше» и о своих проблемах со словом «нет».

Сэр Ричард Брэнсон, основатель Virgin Group — бизнес-империи, состоящей из более чем 400 компаний, включая авиа- и железнодорожную компании, а также телефонную компанию — встретился в апреле с главным редактором Inc. Эриком Шуренбергом. 

Их эксклюзивное интервью открывало организованную Inc. конференцию GrowCo в Новом Орлеане.

Брэнсон говорит о силе делегирования полномочий, важности брендинга, как оценивать риски и почему он в скором времени надеется изменить общую концепцию путешествий в космос.

Предлагаем вам некоторые наиболее интересные моменты интервью.
 
1. «Создать бизнес можно даже при наличии совсем небольшой суммы денег»

Когда Брэнсону было 15, он захотел заняться выпуском журнала, в котором молодежь могла бы откровенно высказаться против войны во Вьетнаме. Но денег у него не было (мелочи в его карманах не хватило бы даже на телефонный звонок из автомата). Однажды мать Брэнсона нашла ожерелье и отнесла его в полицию, однако никто так и не заявил о потере. Тогда она продала украшение и дала сыну несколько сотен долларов. Это позволило Брэнсону привлечь рекламодателей и организовать издание журнала.

2. «Становитесь меньше, чтобы вырасти».

Вместо того, чтобы увеличить первоначальные размеры своего звукозаписывающего бизнеса во много раз, Брэнсон учредил 30 разных звукозаписывающих компаний. Вместо назначения нескольких топ-менеджеров для контроля за многоуровневой иерархией подчиненных, руководство небольшими оргструктурами было отдано работникам менее высокого звена. Дух соперничества носил дружественный и сердечный характер.

Брэнсон объясняет успех своей стратегии тем, что каждая компания здесь и сейчас точно знает, в чем она может преуспеть и где рискует оступиться. Сегодня Virgin представляет собой крупную компанию с более 20 млрд. долларов дохода, однако оригинальная стратегия Брэнсона напоминает, что это еще и группа небольших компаний.
 
3. «У вас вполне может получиться, как у Давида с Голиафом, если вы все правильно сделаете».
Когда Брэнсон открывал Virgin Atlantic, в отрасли у компании был ряд сильных конкурентов, таких, как TWA, Pan Am и Air Florida. «Я упомянул все эти названия,» — сказал Брэнсон, — «потому что ни одной из этих компаний больше нет». Так почему же они потерпели неудачу? По словам Брэнсона, причина в отсутствии внимания к потребителям.
 
4. «Бизнес — это идея того, как сделать жизнь людей лучше».
Брэнсон утверждает, что это мотивирует его как предпринимателя: «Если вы сможете сделать жизнь людей намного лучше, то вы заняты действительно стоящим делом».
 
5. «Пока ты просто мечтаешь, ты ничего не добьешься»

Брэнсон финансирует Virgin Galactic для того, чтобы сделать путешествия в космос более доступными для обычных людей, даже если для желающих оно по-прежнему обойдется в несколько сотен тысяч долларов. Поскольку полеты в космос, как правило, находятся под контролем правительств государств, за последние 60 лет побывать в космосе удалось лишь тщательно отобранной, своего рода элитной и очень небольшой группе людей. Брэнсон надеется изменить это. «Если среди присутствующих здесь людей до 50 лет кто-то мечтает полететь в космос, то в течение их жизни у них будет такая возможность».
 
6. «Вы можете поладить с доктором или с менеджером по банковским операциям и не понимать, что нужно искать что-то получше»

Как-то в пятницу вечером, накануне открытия Virgin Atlantic, на пороге Брэнсона появился менеджер банка, в котором тот обслуживался. Управляющий был на грани паники, вопрошая Брэнсона, как человек из звукозаписывающего бизнеса рискнул взяться за авиакомпанию. Банкир сообщил, что в ближайший понедельник подпишет решение о запрете на выкуп заложенного Virgin Group имущества. «Я просто выставил управляющего банком за двери и сказал, что не хочу его больше видеть,» — сказал Брэнсон. Далее он пояснил, что следующие два дня он, в состоянии «полугнева, полустраха», провел за просьбами в адрес всех своих знакомых помочь ему собрать необходимую сумму. А на следующей неделе он сменил банк (что, по его словам, стоило сделать намного раньше), и предложение от нового банка содержало даже более выгодные условия.
 
7. «Детали очень важны»

Ричард Брэнсон всегда носит с собой блокнот, поэтому у него есть возможность записывать разговоры. Он не хотел бы запамятовать что-то из того, что он узнал, скажем, из разговоров с персоналом и потребителями во время перелета с Virgin Atlantic. Он также берет с собой блокнот, когда собирается выезжать за город с коллективом. «Если я напьюсь со своими подчиненными, то я вряд ли сам что-то вспомню, так что конечно лучше все записать» — шутит Брэнсон.
 
8. «Вы можете начать свое дело, придумать ему имя, но пока люди не узнают об этом, вы ничего не продадите»

Когда Virgin Atlantic только начинала свою работу, компания была настолько меньше своих конкурентов, что Брэнсон отправлялся на огромные расстояния, чтобы заявить о своем брэнде. Он предпринял ряд эффектных спортивных начинаний, таких как попытка самого быстрого пересечения Атлантического океана на лодке. «К счастью, когда она начала тонуть, надпись ‘Virgin’ осталась над водой,» — смеется Брэнсон. Более того, попытка Брэнсона впервые пересечь Атлантический океан на воздушном шаре завершилась спасательной операцией с участием вертолетной техники, однако наименование Virgin было упомянуто на передовицах всех газет.
 
9. «Передайте кому-нибудь руководство повседневной работой»

Брэнсон советует набраться смелости и передать управление повседневными и рутинными делами кому-то другому, а самому поработать дистанционно; это даст вам возможность посмотреть на свое дело со стороны, в масштабе, или же обдумать новую бизнес-идею.
 
10. «Подготовьтесь к худшему. Убедитесь, что вы все просчитали»

Прежде чем ввязаться в рискованное предприятие, спросите себя, готовы ли вы к самому негативному сценарию развития событий, и только если это не будет для вас фатально, приступайте к делу. «Возможно, вы ответите что-то вроде: ‘Я настолько уверен в последствиях, что готов даже заложить дом’. Я так делал два или три раза, хотя жена, конечно, возражала,» — говорит Брэнсон. «Возможно, вы споткнетесь, но так будет не всегда,» — добавил бизнесмен.
 
11. «Я думаю, из-за того, что мне сложно говорить людям ‘нет’, каждый день со мной происходит что-то интересное»

Брэнсон не из тех, кто медлит. Он также не относится к тем, кто пренебрегает возможностями, даже если это требует постоянных перелетов по всему земному шару. Inc. удалось перехватить Брэнсона в Новом Орлеане, когда он направлялся из Нью-Йорка, где сообщил о начале воздушного сообщения двух нью-йоркских аэропортов с Лос-Анджелесом и Сан-Франциско посредством услуг Virgin Atlantic, в Перу. 

Простая жизнь

Брэнсон находится в постоянном поиске новых проектов, а это означает, что Virgin Group представляет собой постоянно расширяющуюся сеть зарождающихся фирм, совместных предприятий и партнерств. Как чрезмерно удобренный сад, такая большая империя может выйти из-под контроля садовника, но неразборчивость Брэнсона в отношении деловых контактов оправдывается отсутствием высокомерия. Важной частью деловой философии Брэнсона является его стремление к простоте — понятие, олицетворением которого является сам Брэнсон.

Жизнь Брэнсона отличается крайней простотой. Его стиль неброский и консервативный. Брэнсон не пользуется компьютером, а мобильный телефон приобрел только в 1993 году. Наилучшим образом его подход к жизни можно описать как «стремление к простоте».

Журнал Forbes пишет:

«Брэнсон работает так, как будто он только что начал новое дело. Нет никаких схем организации работы компании, никаких традиционных иерархий управления. Он даже не знает, как включить ноутбук, и слово "Lotus" ассоциируется у него не с программным обеспечением, а исключительно с автомобилем... Брэнсон выглядит анахронизмом среди деловых магнатов: он записывает назначенные встречи в ежедневник, а приходящие ему в голову идеи — на руке. Очевидно, это работает».

Брэнсон носит с собой блокнот, который покупает и канцелярском магазине. В него он записывает новые идеи, заметки во время разговоров и список встреч. При этом окружающие столь высоко ценят и уважают его, что и другие сотрудники Virgin по примеру Брэнсона носят при себе блокноты для записей.

Принципа простоты Брэнсон придерживается как в бизнесе, так и в личной жизни. Даже его пристрастия в еде очень просты. Один из его деловых партнеров после совместного обеда с Брэнсоном безжалостно отметил, что еда была «похожа на школьный обед».

Остров Necker, часть Британских Виргинских островов, теперь официально принадлежит компании. Он может похвастаться отличной кухней и винными погребами, но они, скорее, предназначены для гостей и руководства Virgin. Самого Брэнсона мало интересуют такие вещи. Говорят, он был возмущен, когда руководство Virgin решило потратить деньги компании на дегустацию марочных вин в ресторанах, в то время когда он сам придерживается принципа никогда не платить больше 15 фунтов за бутылку.

Брэнсон действительно отличается необычайной независимостью от материальных вещей. А Джоан, его жена, известна своим неприятием претенциозности. Несмотря на свое огромное состояние, Брэнсон одевается как человек, обладающий гораздо более скромными средствами. Кто-то заметил, что его манера одеваться наводит на мысль, будто одежду он хватает в шкафу наугад, шаря в темноте. Но для Брэнсона это не имеет абсолютно никакого значения.

Из маленького семечка

Брэнсон — созидатель, а не покупатель, и это отличает его от многих других бизнес-лидеров. Там, где крупнейшие бизнес-магнаты создают империи, поглощая более мелкие империи, Брэнсон вырастил свою собственную.

«Мы не вкладываем деньги в землю и не разрастаемся путем покупки других компаний. Мое мастерство заключается в создании новых компаний».

В последние годы Virgin хорошо зарекомендовала себя в создании совместных предприятий и других типов компаний. Хорошим примером является совместное (50:50) предприятие с Norwich Union, одной из ведущих английских компаний по предоставлению финансовых услуг. Такое партнерство позволило Virgin предложить клиентам комплексные пенсионные планы и пакеты капиталовложений без необходимости прохождения всех требуемых экспертиз.

Сила притяжения бренда Virgin настолько велика, что другие компании просто рады работать с ней. В последние годы Брэнсон заявлял, что способность создавать эффективные совместные предприятия и управлять ими является одной из важнейших компетенций Virgin. Большую часть времени он тратит на изучение потенциала новых фирм и новых областей деятельности. Брэнсон постоянно занимается разработкой новых проектов, часть из которых может быть, претворена в жизнь, а часть оказывается нежизнеспособной.

Брэнсон и его команда по развитию бизнеса, рассматривают по 50 деловых предложений в неделю. В то же время на рассмотрении может находиться до 4-х потенциальных проектов.

Как только возникает возможность создания какого-либо перспективного предприятия, Virgin тотчас же пытается ее использовать — часто на это требуется всего лишь несколько месяцев. У Брэнсона хватает здравого смысла не только окружить себя способными людьми, но и дать им возможность проявить инициативу. Его энтузиазм и авантюризм также неизменно приносят компании успех. Брэнсон сам признается в том, что его самым любимым занятием является основание новых фирм.

«Я с головой погружаюсь в раскрутку новой компании месяца на три, а потом даю процессу возможность развиваться самостоятельно.После этого я сообщаю сотрудникам новой компании, что буду появляться только один или два раза в год».

Если что-то и является еще одной важнейшей компетенцией компании, так это сноровка в делегировании полномочий. Исключением из этого правила является Virgin Atlantic Airways, которая отнимает львиную долю внимания Брэнсона. Со времени продажи Virgin Music Group в 1992 году Virgin Atlantic Airways поистине стала бриллиантом в короне Virgin.

Размер имеет значение

В то время как большинство представителей корпоративного мира преследуют навязчивые мысли о размере чужих организаций, Брэнсон предпочитает сохранять свою организацию маленькой. Virgin Group является эффективной компанией, потому что она извлекает максимальную пользу из предпринимательских качеств своих сотрудников, одновременно минимизируя бюрократизм системы. Virgin не является иерархической компанией в традиционном понимании этого слова. Скорее она представляет собой совокупность фирм, имеющих собственные офисы и собственные руководящие группы.

Брэнсон объясняет:

«Каждый раз, когда бизнес становится слишком большим, мы начинаем новое дело. Сохранять компании маленькими — значит сохранять личную причастность, это в первую очередь означает сохранение тех людей, которые действительно важны».

Если попытаться построить корпоративную структуру, обеспечивающую самое большое количество служащих, имеющих прямую связь с рынком, в результате получится нечто очень похожее на модель компании Virgin. Стоит еще раз подчеркнуть, что Брэнсон инстинктивно следует тому принципу, который профессора школы бизнеса разрабатывали годами.

Двигайся быстрее пули

Если и есть такая область, в которой презрение Брэнсона к воротилам большого бизнеса полностью оправдано, так это скорость их реакции на перемены. Гуру менеджмента тщетно стремятся найти большие корпорации, стиль работы которых достаточно быстр. Брэнсон создал цепочки принятия исключительно быстрых решений. Обычные производственные совещания в компании почти отсутствуют. Уроками для начинающих бизнесменов могут служить следующие рекомендации:

• Скорость, с которой Брэнсон принимает решение, захватывает дух.
• Сначала прыгайте, потом смотрите - куда. Брэнсон не полагается на маркетинговые исследования, он больше доверяет своей интуиции, которая подсказывает ему, чего хотят покупатели.
• Выбор момента - важная составляющая успеха Брэнсона. Он - мастер решающего момента.
• Принимайте помощь. Что Брэнсон хорошо делает, так это умеет убеждать других участвовать в его проектах. Энтузиазмом Брэнсон заражает не только сотрудников компании, но и её партнеров.
• Не бойтесь делать ошибки - это единственный путь учиться. Брэнсон загорается новыми идеями и обращает их в реальные возможности с головокружительной скоростью.

По образу и подобию

Брэнсон загорается новыми идеями и обращает их в возможности для бизнеса с головокружительной быстротой. «У Ричарда Брэнсона целеустремленность комара», — замечает один из сотрудников Virgin. Говоря о вере Брэнсона в свою способность угадывать победителя в бизнесе без маркетингового исследования, его сотрудники вспоминают о VSO — Virgin's Sample of One, сокращение названия опрометчивого плана, который, скорее всего, обречен.

Некоторые проекты Брэнсона неминуемо терпят крах. Minson, например, бизнес недвижимости, стоил ему 12 миллионов фунтов из-за неверно направленных инвестиций. «Event» («Событие»), журнал, который он открыл в 1981 году, оказался совсем даже не событием. Но Брэнсон воспринимает подобные неудачи спокойно, продолжая двигаться дальше. Для него это часть работы руководителя. Девиз Брэнсона: «Не ошибается тот, кто ничего не делает».

По словам директора по рекламе, который хорошо знает Брэнсона, он разорил более 100 компаний. Как считает Брэнсон, необходимо все время что-то пробовать — не попробовав, не узнаешь. «Нужно смиряться с неудачами и учиться на ошибках, — говорит Брэнсон. — Я люблю свое дело, потому что каждый день я узнаю что-нибудь новое».

С небольшой помощью друзей...

Что Брэнсон умеет делать особенно хорошо, так это убеждать других участвовать в его проектах. Брэнсон заражает энтузиазмом как своих сотрудников, так и партнерские организации. В последние годы доверие к торговой марке компании Virgin означает, что Брэнсон становится магнитом для новых деловых предложений.

Virgin Cola, например, выросла из компании под названием Cotts Europe, которая снабжает многие супермаркеты колой под своим собственным брендом.

Когда Virgin занялась компьютерами, она сделала это в товариществе с TCL, а на рынок розничной торговли в США она пришла с Blockbuster. Финансовый эксперт в Virgin Direct пришел из компании Norwich Union, ведущей страховой компании Объединенного Королевства, и соответственно - «Australian Mutual Provincial (AMP).

Этим отчасти объясняется скорость, с которой образовались компании Virgin, Огромное преимущество - иметь партнера, знающего этот бизнес и располагающего собственными экспертами. Как только продукт или услуга приняты к исполнению, усилия Брэнсона сосредотачиваются на рекламе.

Привлекательным качеством торговой марки компании Virgin является тот факт, что в последние годы Брэнсон может рисковать не только собственными деньгами, но и деньгами других людей. Из рассказов о его детстве видно, что он всегда понимал выгоду от использования собственности других людей, чтобы подпитывать свои рискованные предприятия.

Дружба между Брэнсоном и его школьным другом и давнишним партнером по бизнесу Ником Пауэлом не раз подтверждала такую модель. Однажды, еще в детстве, ребята решили «обкатать» новый велосипед Ника, спускаясь во весь опор по холму вниз к реке. Сутью забавы было посмотреть, кто сможет ближе подрулить к берегу, не упав в реку. Ник спустился и смог остановиться в нескольких футах от воды. Затем наступила очередь Ричарда. С криком ликования он устремился вниз с холма прямо в реку. Нику пришлось вылавливать его из реки с помощью обломка бревна Велосипед так и не нашли родителям Брэисона ничего не оставалось как возместить убытки.

Решительный момент

Выбор подходящего момента — важная часть успеха Брэнсона. В этом он настоящий мастер. Когда такой момент наступает — это может быть поворотная точка в бизнесе или роковая ошибка конкурента, может длиться месяцами или только минуту — Брэнсон блестяще угадывает его и использует его преимущества в своих целях.

В случае с British Airways решающий момент наступил, когда средства массовой информации обвинили Брэнсона в том, что его бездоказательные обвинения British Airways «должны были создать рекламу для его авиалиний». Эта ошибка дала адвокатам Брэнсона то, что им было нужно, — письменное доказательство клеветы со стороны British Airways и ее руководителя лорда Кинга. Вплоть до этого момента Virgin делала совсем немногое для своей зашиты, не считая попыток привлечь внимание прессы к происходящему. В действительности факты без доказательств ничего не стоили. Но как только пришел решающий момент, они сразу пробудили интерес публики.

Брэнсон также применял подобный маневр при проведении коммерческих переговоров, используя возможности выторговать более выгодные условия.

Выбор момента чрезвычайно важен и для многих его рекламных действий. Как и в других сферах своей деловой жизни, когда дело касается рекламы, Брэнсон замечательно использует обстоятельства с выгодой для своего бренда. Когда British Airways задумали стать всемирной компанией и решили убрать британский флаг со своих самолетов, они тем самым преподнесли Брэнсону «на тарелочке» готовую историю в раздел новостей. Еще не успела высохнуть краска на обшивке их самолетов, а Брэнсон-патриот уже заказал включение Юнион Джека (неофициальное название государственного флага Соединенного Королевства) в оформление бортов своих лайнеров, заявив журналистам, что раз British Airways не хотят летать под флагом Британии, то он с гордостью будет это делать.

Сначала прыгай, а потом смотри — куда

Брэнсон не очень-то верит в маркетинговые исследования, предпочитая доверять своей интуиции, основанной на собственных беседах с потребителями. Компания Virgin добивалась успеха в маркетинговых исследованиях тогда, когда они выполнялись партнерами по бизнесу либо теми, кто обращался в компанию с деловым предложением. Одним из преимуществ такого мощного бренда является то, что часто партнеры берут инициативу в свои руки.

Сначала идея получает «зеленый свет» у Брэнсон, а потом уже мелкие детали прорабатываются другими. Желание и воля Брэнсона совершить прыжок, а потом посмотреть, куда он прыгает, имеют важные преимущества. Это означает, что Virgin может выпускать на рынок новые изделия, даже целые компании, гораздо быстрее, чем их неуклюжие соперники. При той скорости, с которой сегодня меняется обстановка в сфере бизнеса, такой подход создает большие преимущества в использовании непрерывно открывающихся новых возможностей.

Брэнсон трепетно относится к бесценному бренду компании Virgin. Как уже говорилось, он весьма необычно ведет себя, когда речь идет о совместных предприятиях. Только с теми партнерами он чувствует себя по-настоящему комфортно, компании которых он может контролировать. Когда название Virgin фигурирует на продуктах других компаний, Брэнсон сохраняет за собой право контролировать бренд. Брэнсон говорит:

«Мы внимательно следим за тем, чтобы наш бренд не ассоциировался с изделиями, которыми мы не можем гордиться. И мы имеем право убрать свое имя с продуктов других компаний, если они нас не устраивают».

В то же самое время в большинстве товариществ с ее участием, Virgin стремится вести переговоры с позиции превосходства, с контрольной долей, намного превышающей инвестированный капитал. Один эксперт по инвестициям сказал:

«Брэнсон выбрал хитрый путь для частной компании, расширяясь через совместные предприятия (при этом партнеры вкладывают как можно больше денег), вместо того, чтобы брать займы в банках».

Турбо Брэнсон

Когда открываются новые возможности, Брэнсон, как Супермен, может мчаться быстрее пули. Вот где будущий предприниматель может черпать успешный опыт. Внутренняя энергия, напор поистине могут творить чудеса. От скорости, с которой Брэнсон работает, захватывает дух.

Virgin Atlantic Airways родилась всего лишь через пять месяцев после возникновения идеи создания. Торговая компания Virgin Trading была создана несколькими днями раньше, чем была открыта Virgin Cola.

Virgin Direct, фирма финансовых услуг, была также открыта за пять месяцев. Ее исполнительный директор Роуэн Гормли говорит, что:

«большинству людей потребовалось бы на это, по крайней мере, два года. Брэнсон имеет фантастический инстинкт и полностью полагается на него. Он просто говорит "да" или "нет". Он не тратит драгоценное время, пытаясь убедить кучку менеджеров среднего звена в правильности своих идей».

Даже когда Брэнсон работает на острове Некар, он - ураган активности. Один репортер из журнала «Fortune», который как-то поехал к Брэнсону, чтобы взять у него интервью, писал, что обычно Ричард встает в 5:30 утра, а к 7 утра уже вовсю работает, успев до этого сыграть сколько-то геймов в теннис с несколькими менее воодушевленными партнерами.

Один из старейших сотрудников компании Virgin говорит:

«Кажется, что он работает 35 часов в сутки. Брэнсон рассчитывает, что его штат будет делать то же самое, часто посягая на их время и терпение своими невозможными требованиями».

Во многих случаях Брэнсон использовал скорость, чтобы получить преимущества перед своими конкурентами. Например, однажды он поехал с визитом в Ariola, французскую дочернюю компанию немецкой фирмы звукозаписи, которая также занималась продажей звукозаписей другим компаниям, включая Virgin. Управляющий позволил себе сболтнуть, что Ariola планирует записать талантливого певца по имени Джулиан Клерк. Брэнсон тотчас же помчался в ванную, чтобы быстро и без свидетелей записать это имя на руке. Как только представился случай, он позвонил одному из директоров, управляющему Virgin в системе французской компании, и расспросил его об этом певце. Ему сказали, что Клерк очень популярен. Тогда Брэнсон приложил все усилия, чтобы найти менеджера певца, и сумел уговорить Клерка сделать запись на студии фирмы Virgin.

Двигайся быстрее пули

Если и есть такая область, в которой презрение Брэнсона к воротилам большого бизнеса полностью оправдано, так это скорость их реакции на перемены. Гуру менеджмента тщетно стремятся найти большие корпорации, стиль работы которых достаточно быстр. В большинстве многонациональных бюрократических структур бестселлерами являются книги по управлению в духе «Обучение слона танцам» и «Когда гиганты учатся танцевать».

Во многих компаниях имеется достаточно большая прослойка бездеятельных управляющих, которые не могут принять решение, даже если от этого зависит их жизнь. Брэнсон показал своим конкурентам, какое значение имеет скорость реакции. Время от времени он демонстрирует сотрудникам, как быстро извлекать преимущества из открывающихся возможностей. В этом он полагается в равной степени как на свою интуиции, так и на аналитическое мышление. Брэнсон создал исключительно короткий алгоритм принятия быстрых решений. Обычный координационный совет отсутствует в его компании.

Кошки лучше, чем овцы

Не ожидая, что работники будут слепо идти за ним, Брэнсон полагается на свою способность использовать лучшие качества личности, создавая в своей компании атмосферу конкуренции. Это все равно что собирать кошек в стаю — значительно труднее, но и гораздо интереснее. Уроки для руководителей здесь заключаются в следующем:

• Руководите «с заднего сиденья». Одна из характерных черт управления по Брэнсону — безошибочное определение, когда пора отойти в сторону и дать дорогу своим сотрудникам.
• Работайте как катализатор. Брэнсон является катализатором, который преобразует потенциальную энергию проекта или идеи в кинетическую энергию работников.
• Окружайте себя талантливыми людьми. Брэнсон обладает способностью окружать себя талантливыми людьми и создает творческую атмосферу.
• Не нужно жестких структур. Брэнсон - мастер напора и управления хаосом.
• Постоянно ищите новые возможности. Брэнсон обладает способностью контактировать как с потребителями компании Virgin, так и с ее сотрудниками, используя добытые при этом знания для поиска новых возможностей в бизнесе.

Брэнсон - пророк

Брэнсона порой называют пророком, мудрецом и и даже гуру. Один комментатор говорит:

«Хиппи-капиталист стал провидцем бизнеса, чей опыт и принципы деятельности преподают современному деловому миру уроки поведения в условиях глобальных перемен».

«Дитя революционных шестидесятых, Брэнсон являет собой синтез достоинств юного революционера и современного бизнесмена... Так или иначе, его достоинства и стиль поведения опровергают сомнения относительно морали современного капитализма».

Хотя Брэнсон обладает невероятным чувством юмора, он слишком дипломатичен, чтобы обидеть какую-то отдельную социальную группу. При обсуждении противоречивых вопросов типичным ответом для Брэнсона является ссылка на многогранность вопроса или на то, что на него может и не быть верного или неверного ответа.

Что в действительности хорошо умеет делать Брэнсон, так это, подобно пирату, смотреть одним глазом с мачты в подзорную трубу на горизонт, отыскивая нагруженные сокровищами корабли. Другой глаз он использует, чтобы вести неусыпное наблюдение за тем, что происходит на корабле под названием Virgin.

Один из уроков, которые даёт нам Брэнсон, — это не останавливаться на грандиозных идеях и проектах, а двигаться дальше. Его незаурядной способностью является умение поддерживать тесные отношения с потребителями и сотрудниками и умение использовать эту способность для того, чтобы отыскать новые возможности и увидеть перспективы развития. Что касается его философии и идей улучшить мир, трудно отделить их от его инстинктивных предчувствий, которые воодушевляют сотрудников и дают им мотивацию для работы. Другими словами, не спрашивайте у Брэнсона ответа, просто идите туда, куда ведёт вас его интуиция.

Дирижер какофонии

Ещё одна существенная черта Брэнсона как руководителя заключается в умении создавать творческую атмосферу. «Сумасшедший дом, — вот так один посетитель охарактеризовал производственное совещание фирмы. — Все бегают кругами». Другой очевидец так описывал обстановку в офисе Virgin на Холланд Парк:

«Над кабинетом Ричарда Брэнсона, в кухне, горы грязной посулы На лестничной клетке — ксерокс. По всему зданию, из которого он курирует все 200 своих компаний, через приоткрытые двери видны оставленные на столах чашки, снующие туда-сюда люди... совсем не похоже на головной офис современной корпорации». 

И в центре всего этого хаоса — Ричард Брэнсон, обычно говорящий по телефону, очаровывающий, манящий, мягко убеждающий, кричащий или любым другим путем старающийся заставить других работать  на благо компании Virgin.

Подобно директору Marx Brothers film, Брэнсон является дирижером какофонии. У него есть способность превращать хаос в порядок. По его собственному мнению, он дает возможность менеджерам компании Virgin принимать собственные решения и весьма редко вмешивается в текущие дела. «Глава каждой фирмы, входящей в компанию, имеет почти абсолютную
власть. Если я вношу какое-либо предложение, он может послать меня к черту», — говорит Брэнсон.

В противоположность заявлениям Брэнсона один из прежних сотрудников Virgin, топ-менеджер компании, говорит:

«Все сидят там, как послушные собачонки, склонив головы, и поворачивают их лишь туда, куда посмотрит Брэнсон. Никто из менеджеров не посмеет пойти в туалет, не спросив сначала у него разрешения».

Эти и другие обвинения подчас действительно предъявляются Брэнсону, но трудно представить себе, каким образом такой беспорядок мог бы управляться одним человеком. Большинство диктаторов выстраивают жесткие структуры, чтобы держать людей встрою. А империя Брэнсона — это воплощенный хаос.

Открыватель талантов

На самом деле у Брэнсона нет специального бизнес-образования. Он не силен в цифрах — трижды провалил экзамен по математике. Не был он и «компьютерным ребенком», и до сих пор предпочитает IТ-технологиям любимый блокнот и тыльную сторону ладони.

Что касается маркетинга и рекламы, то к этому у него врожденные способности, он мало интересуется теорией вопроса, предпочитая идти своим путем. Брэнсон говорит:

«Лучше всего я умею находить людей и давать им возможность работать. Штат компании Virgin — это не просто наемные сотрудники. Они не пешки в гигантской шахматной игре. Эти люди — предприниматели, они участвуют в финансовых рисках и обладают правом голоса».

Брэнсон умеет окружать себя талантливыми людьми и создавать творческую атмосферу. С годами репутация Брэнсона доказала эффективность подобного метода подбора персонала. Большинство наиболее способных менеджеров компании Virgin пришли к Брэнсону, привлеченные тем, что они видели и слышали о его методах управления делами. Его огромный вклад в бизнес заключается в том, что он, как магнит, притягивает талантливых людей, узнает их и оценивает по достоинству.

Таким же образом он строит и свой бизнес. Брэнсон проводит много времени, рассматривая сотни деловых предложений от других компаний. Хорошими перспективами обладают те компании и фирмы, которые имеют уже сложившийся рынок и соответствуют авантюрному стилю бренда Virgin, а также компании, имеющие команду способных менеджеров.

Некоторые предприятия Virgin не имели успеха только из-за того, что Брэнсон не мог найти менеджеpa для воплощения своей идеи. Самые лучшие деловые предложения поступают от менеджеров, которые сами хотят исполнять их. У Брэнсона лучше получается разглядеть талант, пришедший к нему, чем выискивать его на стороне.

Катализатор перемен

Ещё одна существенная черта роли Брэнсона как лидера компании Virgin заключается в том, что он планирует будущее фирмы. В отличие от «провидцев от бизнеса» Билла Гейтса из Microsoft и Энди Грува из Intel, Брэнсон не обладает магическим кристаллом предвидения. Он — золотоискатель, промывающий несметное количество бизнес-идей, чтобы найти самородки для компании Virgin.

Брэнсон находится в постоянном поиске новых идей. Он с двумя своими экспертами рассматривает около 50 предложений в неделю. Большинство из них отвергается, но если появляется какая-то идея для создания новой Virgin-компании, такому предложению уделяется должное внимание.

Одно дело — признать потенциальные возможности нового бизнеса, и совсем другое — претворить их в жизнь. Один из талантов Брэнсона-руководителя — способность осуществлять задуманное. Он — катализатор, который запускает цепную реакцию, превращающую потенциальную энергию проекта или идеи в кинетическую энергию, дающую работникам посыл в тысяче направлений деятельности.

Когда Дона Крукшанка пригласили в качестве директора группы менеджеров бизнес-консультанта, чтобы подготовить Virgin к приватизации, тот быстро понял, что пытаться сделать из компании Бринсона организованную структуру бесполезно, и отказался. Консультант разумно заключил, что компания будет структурироваться только вокруг своего энергичного руководителя. Признавая талант Брэнсона воодушевлять других, Крукшанк, в прошлом консультант Mekinsey, настоятельно советовал Брэнсону:

«продолжать генерировать новые идеи, выстраивать в организованный ряд новые фирмы своей компании и открывать ежегодно столько новых фирм, сколько многим руководителям не удаётся сделать за всю свою жизнь».

Один из самых значительных талантов Брэнсона —  это его способность зажигать людей новыми идеями и предоставлять им свободу действий. Энтузиазм Брэнсона заразителен, он концентрирует внимание сотрудников на достижении цели, после чего позволяет себе отойти и дать другим возможность руководить. Он каким-то образом побуждает людей к достижению целей, которые раньше казались им нереальными.

Кошки лучше, чем овцы

«Не паси овец, приручай кошек» — принцип управления Брэнсона. Он не хочет, чтобы люди слепо шли за ним, и полагается на свою способность использовать лучшие качества каждой личности, создав атмосферу соперничества. Это всё равно что собрать кошек в стаю — значительно труднее, но и гораздо интереснее.

Во многих отношениях глава компании Virgin — тип лидера будущего. Он редко заставляет что-либо делать силой или угрозами, он вдохновляет. Брэнсон обладает ценным даром руководителя, а именно он доверяет своим сотрудникам. Он получает результат не путём угроз, а взаимопониманием. В действительности он не играет роль большого начальника, словно актёр, а упорно работает над ней, поэтому он так успешен. Брэнсон хорошо понимает, что управление — это искусство, и оно больше похоже на искусство дирижера, чем на искусство солиста.

Управление, возможно, наиболее трудный вид человеческой деятельности. Каким бы мы ни представляли Руководителя XXI века, ясно, что это будет скорее тип Брэнсона, чем лорда Хэнсона. Способность управлять и расширять свой бизнес — куда более ценное качество, чем способность продавать фамильное серебро.

Однако никакой стиль управления не может компенсировать отсутствия деятельности. Возможно, по-этому некоторые руководители предпочитают прятаться за свою должность, полагаясь на иерархическую структуру и свою власть. С другой стороны, успешные руководители стремятся быть фигурами, вызывающими в равной мере поклонение, удивление и страх.

Сегодня нас уже не привлекает ни один из этих стилей руководства. Современный взгляд на руководителя предполагает, что сотрудники следуют за ним по своей воле. Когда Ричард Брэнсон начинал свой бизнес в 1960-х годах, мало кто думал, что командный стиль руководства разрушителен. Отбросив иерархическую систему управления как бесполезную и отдав предпочтение лидерству, Брэнсон опередил своё время на 25 лет.

Улыбайся перед камерами

Возможно, Ричард Брэнсон не похож на отлично отлаженную PR-машину, но он сам по себе — ходячий логотип. Каждый раз, когда его портрет появляется в газетах или журналах, это работает на компанию Virgin. Чтобы продвигать свой бизнес таким образом, как Брэнсон, нужно иметь множество хитроумных идей, среди которых необходимо отметить следующие:

• Поймите, чего хотят средства массовой информации, и пусть они это получат. Когда другие компании продумывают рекламные концепции, Брэнсон оставляет место для деятельности журналистов. Там, где другие фирмы тратятся на дорогую рекламу, Брэнсон предоставляет гораздо более ценный продукт — новости.
• Проявляйте фантазию. Брэнсон особенно изобретателен в создании визуальных эффектов.
• Встаньте и скажите свое веское слово. Брэнсон имеет замечательный дар появляться неожиданным образом в центре каких-либо драматических событий.
• Помните, что филантропия и коллекционирование марок — две большие разницы. В течение нескольких лет Брэнсон участвовал во множестве общественных акций. И хотя подобная деятельность не связана с его бизнесом, она также создавала рекламу компании Virgin.
• Знайте, когда увернуться. Брэнсон обладает не только способностью оказываться в центре внимания, когда он этого хочет, но и способностью избегать отрицательной рекламы своего бизнеса.

Вот вы видите меня, а теперь не видите

Такое же сильное впечатление, как и его способность быть в центре общественного внимания, производит другой талант Брэнсона - избегать негативных комментариев СМИ в адрес своего бизнеса или освещения в печати своей частной жизни. Как Чеширский кот в «Алисе в Стране чудес», Брэнсон обладает даром исчезать, когда это ему удобно, и всё, что остаётся от него, так это белозубая улыбка.

В то время как другие бизнесмены типа Аниты Роддик подвергаются критике прессы за любой неверный шаг, многие ошибки и неудачи Брэнсона остаются скрытыми от взора публики. Когда пресса осуждает Роддик за её рекламные махинации, Брэнсон в такой же ситуации выставляется в печати как нашкодивший школьник, от чего получает несомненный выигрыш. Этим объясняется то, что любая деятельность Брэнсона, кроме филантропической, положительно освещается в СМИ.

Брэнсону удаётся скрывать детали работы его финансовой империи. Можно подумать, что существуют два Ричарда Брэнсона: популярная личность, известная миллионам, и бизнесмен, известный лишь своим партнёрам.

Его способность избегать общественного внимания и виртуозно исчезать является одним из секретов его длительного успеха, а также тем способом, которым он защищает свой бизнес от спекулятивных нападок СМИ. Не увидите вы и его детей в репортажах прессы — за этим следит его жена Джоан. Как Брэнсон осуществляет свои замечательные магические трюки — неясно. Возможно, это качество свойственно любому человеку и каждый может уйти со сцены, когда ему удобно. Возможно, очень помогает Брэнсону то, что у него есть остров Некар, на котором он всегда может укрыться от назойливого внимания прессы.

Филантроп Брэнсон

Существует ещё одна сторона Ричарда Брэнсона, привлекающая внимание средств массовой информации. Его очень часто вовлекают в деятельность разнообразных узкоспециализированных общественных организаций и предприятий. Так было с двумя безуспешными попытками управления Национальной лотереей Британии, прибыль от которой должна была идти на благотворительность. Брэнсон участвовал в кампании, положившей начало выпуску презервативов, составивших конкуренцию монополии Durex на рынке Объединенного Королевства, прибыль от которой также пошла на благотворительность. Кроме того, он участвовал в кампании помощи безработной молодежи и в правительственной кампании по уборке мусора на улицах Британии.

Ходили слухи, что Брэнсон собирается баллотироваться на пост мэра Лондона. Это лишний раз подтвердило бы его общественную популярность и показало. что многие лондонцы отдают ему предпочтение. Такая общественная деятельность создает Брэнсону репутацию филантропа. И хотя она никак не связана с его бизнесом, тем не менее она делает рекламу компании Virgin. Разумеется, многие знаменитости известны своей благотворительностью. Кинозвезды, поп-звезды и политические деятели не чуждаются этой сферы деятельности в рекламных целях. Однако в случае с Брэнсоном подобное обвинение выглядит ошибочным. Конечно, его репутация даёт ему преимущества в достижении цели, но его цели в основном идеалистические. Этот человек в возрасте 18 лет основал некоммерческий Student Advisory Centre для решения проблем молодежи. Это было в 1968 году, ещё до того, как он начал звукозаписывающий бизнес, который впоследствии вырос в империю Virgin.

В действительности, если и существует область, где Ричард Брэнсон не был оценен по заслугам, так это его благотворительная деятельность. Как это ни странно, но когда дело касается освещения его филантропической активности в СМИ, Брэнсон теряет весь свой рекламный талант и ведёт себя довольно неуклюже. Хотя он не даёт огромных денег на благотворительность, он щедро тратит свою энергию и время на цели, в которые искренне верит.

Он участвовал в нескольких общественных проектах. Один из них был осуществлен в 2000 году, когда в Объединенном Королевстве проходила кампания по улучшению состояния окружающей среды и снижению уровня безработицы среди молодежи. Этот проект объединил средства ряда частных и правительственных организаций. По просьбе правительства Маргарет Тэтчер Брэнсон занял должность главы комитета. Однако с самого начала кампания враждебно освещалась в печати, британские газеты изображали ее как эксплуатацию молодежи на общественных работах. Зализывая раны, Брэнсон оставил пост через год.

Вторым проектом был запуск противозачаточных средств, направленный на снижение стоимости презервативов монополии Durex. Проект имел успех, по британскому телевидению прошла серия рекламных роликов. Однако реклама оказала мало влияния на здоровье населения страны. Брэнсон подвергался критике в печати, хотя он рисковал собственными деньгами, начиная выпуск изделий, средства от продажи которых предназначались для благотворительных целей. Когда компания была продана австралийскому бизнесу Ansell, вся выручка в размере 1 млн фунтов стерлингов была пущена на создание здравоохранительной организации Virgin Healthcare Foundation.

Попытка Брэнсона участвовать в Национальной лотерее Объединенного Королевства также получила неблагоприятное освещение в прессе. Несмотря на то что Брэнсон настаивал, что он не получил бы никакой прибыли от управления Лотереей и что все деньги от продаж забрал бы благотворительный фонд, не имеющий никакого отношения к Virgin, общественность Брэнсона не услышала. И снова циничные журналисты не оценили его альтруистических намерений. Судя по всему, Брэнсон на удивление чувствителен к подобной критике. Там, где большинство людей готовы были к непониманию со стороны прессы, Брэнсон наивно удивляется, почему же она нападает на него. Действительно, он выглядит очень расстроенным, когда журналисты подвергают сомнению истинные цели его благотворительной деятельности. Возможно, он просто уже привык к тому, что пресса его все время хвалит.